Lena Weiss, neurolożka z uniwersytetu w Zurychu, wierzy wyłącznie w to, co można zbadać, zmierzyć i udowodnić. W jej świecie od lat liczą się jedynie diagnozy, wyniki badań i medyczna precyzja. 

Wszystko zmienia się w chwili, gdy na oddział trafia nieznany mężczyzna określony jako pacjent 418. Jego ciało nadal żyje, choć mózg nie wykazuje żadnej aktywności. Mężczyzna oddycha samodzielnie. Serce bije spokojnie, jakby śmierć zatrzymała się gdzieś na granicy ciała i świadomości. 

Z każdym dniem Lena coraz mocniej czuje, że pacjent nie odszedł. Że istnieje jakaś obecność, której nie potrafią uchwycić skany ani wykresy. To doświadczenie podważa wszystko, w co dotąd wierzyła, i zmusza ją do zadania pytań, których nauka wciąż unika:
Czy świadomość naprawdę kończy się wraz ze śmiercią mózgu? 
Gdzie przebiega granica między materią a tym, czego nie da się wyjaśnić? 

Poprzez sieć znajomych poznaje Toma Meiersena, który zaprasza ją na nieformalne sympozjum „Poza materią”. Spotkanie odbywa się co roku na Gran Canarii. Czy Lena odważy się wziąć w nim udział? 

„Poza materią” to opowieść o świecie widzialnym i niewidzialnym, o pamięci, energii i tajemnicy ludzkiego istnienia. O tym, że nie wszystko, co prawdziwe, daje się zmierzyć.