Karol Józef Stryjski urodził się w 1947 roku na Górnym Śląsku. W dzieciństwie i młodości związany z Tarnowskimi Górami. Studia historyczne ukończył na Wydziale Nauk Społecznych Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach. Na tej samej uczelni w 1979 roku obronił doktorat z politologii. Od połowy lat siedemdziesiątych K.J. Stryjski związany jest z Łodzią oraz łódzkim środowiskiem akademickim, dziennikarskim i literackim. Jest członkiem Związku Literatów Polskich. Jako prozaik zadebiutował w 1974 roku na łamach katowickiego tygodnika „Poglądy”. Debiutem powieściowym była wydana w 1984 roku przez „Wydawnictwo Łódzkie” pierwsza część 4-tomowej sagi kresowej pt. „Horynieccy”. Posiada w swoim dorobku osiem powieści historycznych i współczesnych, w tym powieść pt. „Bałkańska knajpa” z dziejącą się w tle wojną jugosłowiańską. Jest aktywny zawodowo, kieruje katedrą dziennikarstwa i komunikacji w Społecznej Akademii Nauk w Łodzi. Od kilkunastu lat mieszka wraz z rodziną w wiejskim siedlisku, w Parku Krajobrazowym Wzniesień Łódzkich.

Główni bohaterowie Uczuć i pragnień: Stefan i Monika, współpracują w gromadzeniu materiałów do książki o nieistniejącej od kilku lat grupie terrorystycznej. Przy tej okazji poznają stopniowo losy członków zagadkowego komando, w tym przede wszystkim losy dwóch przyjaciółek z czasów studiów w Cambridge, Ann i Angeliki. To przede wszystkim przez uczucia, nierzadko nieszczere i egoistyczne pragnienia kształtuje się stosunek części bohaterów do złożonej rzeczywistości. Choć żyjemy tu i teraz, to jednak wszyscy skądś przyszliśmy. Ciągnie się za nami jakaś przeszłość (nie tylko stricte nasza), w bohaterach powieści budząca zainteresowanie czasem minionym. Przeszłością inspirowane są pytania o przyszłość, bo to w przyszłości, jak powtarza Monika, przyjdzie nam spędzić resztę życia. Jest to jej reakcja na dylematy, jakie przeżywa Stefan, próbując spełnić powinności i zobowiązania, jakie winien jest najbliższym, którzy odeszli. Stopniowe poznawanie tajemnic z przeszłości pogłębia jedynie jego rozterki.

Akcja powieści to splot kilku wzajemnie przenikających się wątków dziejących się w wielu zakątkach Europy i nie tylko. Pozwala to autorowi w miarę wnikliwie opisać złożone losy i postawy bohaterów Uczuć i pragnień. Jest to powieść na wskroś współczesna, nie tylko dlatego, że jej bohaterowie żyją w czasie jak najbardziej rzeczywistym i realnym, ale także dlatego, że poprzez losy swoich bohaterów autor przywołuje ważne problemy i wyzwania współczesności.